Det er vanskelig å definere kjærlighet og beskrive hvordan kjærlighet føles. Vi må skille mellom kjærlighet og forelskelse. Kjærlighet er en mye sterkere følelse enn forelskelse, og trenger litt tid for å komme frem. Forelskelse er noe man vil oppleve flere ganger i livet, men én gang vil mange oppleve en forelskelse som varer livet ut. Etter hvert omdannes denne forelskelsen til noe vi kaller kjærlighet.

Når vi kommer inn på dette temaet, knytter vi ofte begrepet kjærlighet til forhold mellom kjærester. Men også familie, venner, dyr, natur og en gud er gjenstand for kjærlighet. Uten at vi egentlig tenker så mye over det, opplever de aller fleste kjærlighet fra foreldre og søsken, og igjen føler kjærlighet for dem. Vi opplever hver dag en familiesituasjon fylt med glede, omsorg, samhold og respekt, men også savn, frustrasjoner, aggressivitet og skuffelser. Alle disse situasjonene er sider av kjærlighet.

Vi møter små og store konflikter og gleder også i andre sammenhenger. F. eks i venneflokken. Hvordan ville du ha reagert dersom en god venn av deg brøt en avtale mellom deg og han, for å heller tilbringe kvelden sammen med andre venner? Eller kanskje det motsatte, hva ville du følt om en venn sa hvor fint det var å tilbringe tiden sin i lag med deg? Her var det to situasjoner som enten kan skuffe eller glede deg, og et døme på kjærligheten mellom vennene dine. På samme måte kan slike situasjoner også oppstå i et kjæresteforhold.

Mennesker tenker forskjellig om kjærlighet, og derfor viser de sine følelser på ulike måter. I et kjæresteforhold forventer man ofte at partneren tenker på samme måte som en selv. Man har gjerne egne tanker om hva som er godt, hyggelig og fint, og hvis partene i forholdet ikke har noen felles forståelse av hva som oppleves som hyggelig og godt, kan det lett oppstå skuffelser. Derfor vil man oppdage hvor viktig det egentlig er å vite kjærestens behov, ønsker og drømmer. Det er viktig å støtte og forsøke å dekke behovet til kjæresten for å ta vare på kjærligheten. Det høres kanskje enkelt ut, men det er ikke alltid like lett å vite hva kjæresten tenker og ønsker.

I et dikt av Zinken Hopp forteller en dame fra en “diskusjon” hun hadde med sin mann. Diskusjonen utarter seg raskt til en litt amper stemning mellom de to. Hver gang hun tar opp en ting så begynner mannen å snakke om noe annet. F. eks da hun tar opp hvordan hun hadde hatt det i ferien i fjor, hvor hun måtte slite og streve dagen lang. Men da svarer mannen barskt at han husker at han hadde hentet ved. Med dette diktet kan mange kjenne seg igjen. Dette er et døme hvor viktig det er å lytte til sin partner for å unngå konflikter. Og i stedet for å snakke seg bort, er det kanskje lurest å komme med andre forslag for å gjøre ting i forholdet bedre.

En ting som er helt avhengig for at et godt samliv, er å formidle til hverandre hvilke behov de har. Å lære en person å kjenne og forstå bedre hvordan han eller hun tenker, handler om tid og ressurser. Kjærlighet er også tillit og vilje til å dele. Det å tørre å være tydelig, altså å utsette seg for “fare” i forhold til dem man elsker. Respekt er en viktig kvalitet innenfor kjærlighet. Det er ikke bare å vise høflighet, men å vise en holdning i forhold til andre mennesker, uansett om det vil føre til konflikter.

Samme hvilke mål vi setter oss i livet, er det i bunn og grunn kjærlighet vi ønsker oss mest av alt. Hverken penger, berømmelse, makt eller kunnskap vil tilfredsstille oss mere enn kjærlighet. Men selv om kjærlighet er noe av det viktigste vi kan tenke oss, så kan kjærlighet i flere tilfeller gjøre oss så utrolig vondt. Følelsen av å bli sveket og bedradd fører til håpløshet, som igjen kan føre til at noen prøver å hemme denne “lidelsen” ved alkohol- og stoffmisbruk, ja til og med at man tar sitt eget liv eller andres.

Mange har en helt feil oppfatningen av hva kjærlighet er. De innbiller seg at seksualitet utgjør kjærlighet. Vi hører mer om pornografi, seksuelle overgrep, pedofili og andre former for utnytting av mennesker, mye mer i dag enn før. Vi hører om flere tilfeller der mennesker ikke har kontroll over seksualitet sin. Seksualitet er en viktig del av livet, som skal nytes i likeverdige forhold. Det er mange oppfatninger av hva god seksualitet er. Dette er hva vi mener er "normal" seksualitet.

For at seksualitet skal bli en kjærlighetsbehandling, må man først ha lært seg å uttrykke kjærlighet. Det er mange som skryter av å ha hatt sex, allerede i tenårene. Hovedsakelig dreier ikke dette seg om kjærlighet for partneren, men om selvnytelse. Tidlige seksuelle opplevelser fører sjelden til noe annet enn falskhet og egoisme. Man kan forføre og leke med andres følelser og man utvikler en personlighet som er falsk.

Man kan sette opp noen punkter som er viktige for en sann kjærlighet: Respekt, ærlighet, forståelse, å gi seg selv og andre anledningen til å kunne leve et liv basert på ren kjærlighet, være 100% trofast mot ektefellen eller partneren. Men kjærligheten er kanskje et av livets vanskeligste, men også den viktigste kunsten å lære.