Gjennom tidene har måleenheter utviklet seg. Forskjellige kulturer utviklet forskjellige måleenheter noe som gjorde det vanskelig å kommunisere med fysiske størrelser over landegrensene. For eksempel celsius, fahrenheit, fot, tommer, mil, osv.

I dag har vi kommet langt med å standardisere måleenheter. Det systemet som brukes i Norge i dag kalles SI-sytemet. SI-sytemet står for Système International d`Unitès.

SI-systemet ble standardisert på en internasjonal kongress i 1960 og benyttes i store deler av verden. I Norge ble det innført i 1977.

Det gamle standardiseringssystemet som ble brukt før SI-systemet var MKSA-systemet.

Det finnes også et annet system som benyttes i dag - UK-systemet. Dette systemet brukes i flere land som for eksempel USA og England.

De syv grunnenhetene i SI-systemet er:

Lengde                meter

Masse                  kilogram

Tid                       sekund

Elektrisk strøm   amper

Temperatur         kelvin

Lysstyrke            candela

Stoffmengde       mol