Ester Synnøve Lønn blir funnet drept i sin egen leilighet i Odinsgate i Oslo. Hennes eksmann blir hovedmistenkt da han kidnapper deres felles sønn. Sønnen Markus hadde oppholdt seg hos morens foreldre ved Fredrikstad i Østfold. Sønnen bodde der fordi Ester skulle ha hatt psykiske problemer.

 

Ester skal ha anmeldt eksmannen sin tre ganger, to ganger for forfølgelse og vold, og en gang for drapstrusler.

 

Cato Isaksen blir satt på saken idet meldingen om liket tikker inn ved Oslo Politikammer. Cato Isaksen er politietterforsker, gift for andre gang med sin kone Bente, han har to sønner med henne, og en sønn med sin elskerinne Sigrid. Cato Isaksen har også hatt et forhold med sin kollega Ellen Grue som er åstedsgransker.  

 

Lise Sommer er Ester Synnøves bestevenninne fra skoletider, men de har mistet kontakten etter at Ester Synnøve flyttet inn til byen etter den turbulente skillsmissen. Lise Sommer sier til politiet at hun har følt seg forfulgt opptil flere ganger, og hun mener det er Johnny som følger etter henne. Hun er livredd for hva han kan gjøre.

 

Ester Synnøves gamle klassevenninne Vesla Mortensen har vært savnet i to år og politiet mente den gang at hun hadde rømt for å ta livet sitt. Hun ble mobbet av gjengen som Ester Synnøve var med i, som bestod av Johnny, Lise Sommer og en annen venninne. De mobbet henne gjennom flere år. Johnny til og med voldtok henne ute i skuret som stod i hagen, en kveld, mens de andre stod og så på.  Veslas eneste og ordentlige venn er naboen Steinar Malling. Han bor sammen med sin far, Sivert Malling, siden han selv er funksjonshemmet.

 

En kveld finner Steinar et lik i ei myr, inne i skogen ved der han bor. Politietterforskerne tror at det er Vesla Mortensen som ligger i myren, siden hun forsvant ikke langt unna, for to år siden. Liket er like gammelt. Også er liket likt Vesla i utseendet og klær.

 

Markus blir funnet i god behold, mens Johnny Svendsen må rett til avhør. Gutten blir sendt rett til sine besteforeldre igjen, men den vesle gutten virker lei seg for å ha blitt dratt bort fra faren sin.

 

Markus, blir kidnappet av Vesla Mortensen, som ikke er død likevel. Markus skulle egentlig ha syklet til sin klassekamerat. Vesla er ikke slem mot ham, de bare leker sammen i skogen. Vesla har nemlig en plan.

Vesla blir livredd da Steinar Malling ser henne i skogen. Planen hennes kan gå i vasken hvis han oppdager henne. Han roper på henne, men hun løper i fra ham.

 

Imens er besteforeldrene til Markus livredde for at det skal ha hendt gutten noe, de tror at Johnny skal ha tatt sønnen sin en gang til. Markus` klassekamerat ringer for å snakke med ham. Det viser seg  at Markus aldri kom til kameraten. Johnny får vite det av tanten sin at politiet tror det er han som har kidnappet sønnen sin. Johnny løper ut i skogen for å lete etter sønnen, når politiet kommer for å avhøre ham. Cato Isaksen får beskjed om at Steinar ikke har kommet fra skogen, og at Sivert Malling har sett Vesla Mortensen like før sønnen ble borte. Cato Isaksen får beskjed om at  han og en kollega må dra ned til Fredrikstad for å bli med på letingen etter både Markus, Vesla, Steinar og Johnny. Lise Sommer er heller ikke og finne. Hun svarer heller ikke på telefonen.

 

Johnny ser en skikkelse i skogen som ligner veldig på Vesla Mortensen. Dama blir borte, men Steinar Malling kommer fram og skremmer vettet av Johnny. Johnny løper langt vekk for å komme vekk fra Steinar. Johnny tror at Vesla har Markus. At sønnen må lide for det han har gjort. Det grusomme faren gjorde for mange år siden.

 

Etterforskerne Cato Isaksen og hans kollega Randi Johansen, er også i skogen. De er mange i letemannskapet. De leter etter Johnny som de tror har tatt sønnen. De to etterforskerne går lenge og leter. De er alene da de finner en Golf som tilhører Lise Sommer. Cato ser Johnnys skikkelse der borte inne i mellom alle treerne. Han løper etter, men Johnny blir borte enda en gang. Alt tyder på at alle de tre klassekameratene er i skogen. Lise Sommer, Vesla Mortensen og Johnny Svendsen.

 

Når Johnny senere, tidlig på morgenen, står pesende og slapp etter all løpingen, ved et gammelt busskur, kommer Vesla fram med en stor kniv i hånda. Johnny roper til henne at han vil se Markus. Vesla truer Johnny og kommanderer ham inn i skogen. Steinar Malling hjelper Vesla med å kneble Johnny når hun kommer med ham inn i skogen. Johnny blir lagt på bakken ved siden av sin sønn Markus som er kneblet på samme måte.

 

Cato Isaksen ser Steinar sittende i ei grøft, vuggende fram og tilbake. De får ikke noe ut av ham, så Cato ringer for å høre etter faren, Sivert. Kanskje han kan få noe ut av ham. Randi Johansen blir igjen hos ham. Cato løper nedover mot Sivert Mallings hus og på veien møter han på ei dame som han tror er Lise Sommer. Hun forteller at Vesla Mortensen skal drepe henne, at hun har en stor kniv hun har truet henne med. Lise Sommer ser helt vettskremt ut.

 

Cato Isaksen og Lise Sommer blir sittende en liten stund i etterforskerens bil. Cato Isaksen finner ut at det er noe som ikke stemmer. Han tenker tilbake på alt det han har hørt fra avhørene han har hatt. Han tenker også på et bilde han har sett av de tre jentene, lyse og pene. Lise Sommer, Vesla Mortensen og Ester Synnøve Lønn er veldig like på det bilde tenker Cato. Vesla har på seg en Sørgekåpe-drakt på det bilde. Ei drakt av en sommerfugl.

 

Cato finner ut at det er Vesla Mortensen han sitter sammen med i bilen. Det er ikke Lise Sommer. Vesla Mortensen ser utrykket til etterforskeren og kommer seg fort ut av bilen. Etter en lang stund med løping inne i skogen, når han henne igjen og får henne ned i bakken.

 

Egentlig så er det Lise Sommer som ligger i myren, og den Lise Sommer som politiet har avhørt er Vesla Mortensen. Vesla Mortensen har levd i Lise Sommers leilighet i Oslo i nesten to år, hun har tatt Lise Sommers navn, og hun har også skiftet hår - og klesstil for å virke mer troverdig ovenfor politiet. Hun har prøvd og unngått å møte på noen gamle kjente. Derfor var Johnny veldig truende, der han gikk og forfulgte henne inne byen. Han kunne ha gjenkjent henne, og avslørt mordet på Lise Sommer og Ester Synnøve. Også kunne han ha avslørt hennes videre plan på å drepe han.

 

For to år siden hadde Vesla Mortensen drept Lise Sommer, tatt identifikasjonskort, lommebok og førerkort. Ingen av naboene kjente Lise Sommer, så å gå inn i Lise Sommers verden var enkel for Vesla Mortensen.

 

Johnny og Markus blir funnet litt senere av en politihund. Johnny hadde mistet mye blod, men han overlevde den torturen han hadde opplevd.

 

Etter at morderen er blitt tatt, får Johnny lov til og ta med sønnen Markus med til sin tante, som har vært som en mor for ham i alle år. Hun er som en farmor til Markus. Markus får til og med lov til og sitte på med faren på motorsykkelen.