Volkswagen

Volkswagen har skrevet seg inn i historien med en enestående suksess. Historien er forbundet med fabrikkens første store suksess, Volkswagen Type 1: Folkevognen. Professor Ferdinand Porsche presenterte i 1934 sitt "forslag til konstruksjon av en tysk folkevogn" for den tyske hæren. I sin redegjørelse la Porsche stor vekt på, at der var snakk om en absolutt pålitelig bruksbil, som hadde lett konstruksjon og lett å håndtere. Startsignalet var gitt og bilen skulle bli den mest produserte bilene verden. Allerede samme år begynte forberedelsene til produksjon av prototype av Type 1, og i 1936 var de tre første prototypene klare til test.

Fra krig til suksess
På basis af testresultaterne udvikledes den endelige model, som var produktionsklar i 1938. Samme år påbegyndtes opførelsen af en fabrik i nærheden af Fallersleben i Nordtyskland. Planerne var på daværende tidspunkt at fremstille 500.000 biler om året. De planer satte anden verdenskrig imidlertid en stopper for, idet fabrikken i stedet blev anvendt til krigsproduktion af bl.a. terrænvogne og amfibievogne, der var udviklet på basis af Type 1. Frem til krigens slutning blev der kun fremstillet 630 Type 1, men allerede i 1945 startede produktionen så småt op i fabrikken, som var sluppet forholdsvist nådigt over de allieredes luftangreb. Først under ledelse af amerikanerne, som i deres to måneder korte tilstedeværelse startede reparationsværksted og beordrede, at produktionen skulle genoptages. Derefter overgik fabrikken til den britiske militærregering, som i sit fireårige regi fik den civile bilproduktion i gang tidligere end nogen andre steder i Efterkrigstyskland.

Møntreformen - det virkelige gjennombrudd
Den 14. oktober 1946 var det produsert 10.000 av Type 1 – bilen. Året etter ble det bygget nesten samme antal. I 1948 ble den nye "Deutsche Mark" innført. Det ble startskuddet for den utviklingen, som senere ble "det økonomiske mirakel" i Tyskland. Bilen spilte en sentral rolle i det økonomiske boom – ihvertfall Folkevognen. Allerede i 1950 ble folkevognrn produsert 100.000 eksemplarer. En halv million Folkevogner hadde forlatt samlebåndet i 1953, og i 1955 rundes den første million. Fem millioner Folkevogner ble opnådd i 1962, og fem år senere var tallet oppe på ti millioner. Et helt spesielt jubileum var på dagsordenen den 17. februar 1972, da Folkevogn nummer 15.007.034 ble produsert. Dermed slo Folkevognen nemlig Ford T-modellens gamle produksjonsrekord.

21 millioner Folkevogner
Suksessen fortsatte: Folkevognen er blitt produsert i over 21.500.000 eksemplarer. Den 25. juni 2002 ble Folkevognen overtatt av Golf, da var produsert 21.517.415 eksemplarer. Produktsjonen av Folkevognen opphørte i Tyskland i 1974, men bilen fremstilles stadig på Volkswagen-fabrikken i Mexico. I 1985 ankom den ugjenkjennilige siste verjonen av den klassiske Folkevogn til Europa. Anledningen var 50 års dagen for den første Folkevognen. I Norge ble det solgt over 207.000 Folkevogner, og det er derfor ikke uten grunn, at Folkevognen er kåret som Århundrets bil i Norge.

Eksporteventyret starter
Holland ble det første eksportland i 1947 av de første 56 Folkevognene. I 1948 fulgte eksporten til andre europeiske land, deriblandt Danmark. Civ.ing. Axel Semler og hans svigersønn. Den første Folkevognen, ble solgt i Danmark, den kan i dag sees på Danmarks Tekniske Museum i Helsingør. De to første Folkevogne til USA ble solgt i 1949. Samme år ble den første Transporter presentert. Både Folkevognen og Transporter solgte godt. Der ble etablert salgsorganisasjon i Canada i 1952.I dag selges Volkswagen i over 150 forskjellige land.

Nye bilmerker i Volkswagen-konsernet
I 1964 overtok Volkswagen-konsern Auto Union med bilmerket Audi, som i dag er det nest størstei organisasjonen. Den største spanske bilfabrikant, SEAT, ble medlem i konsernet i 1986 og i 1991 fulgte tjekkiske Škoda. Øverste skjef for Volkswagen AG var Ferdinand Piëch i 1992, barnebarn til Ferdinand Porsche. Han blev i april 2002 avløst av Bernd Pischetsrieder.

100 millioner biler fra Volkswagen-konsernet
Den oprinnelige produksjon av kun én model har siden 1946 utviklet til å inkludere fjorten produksjonsserier under navnet Volkswagen alene. I dag markedsføres følgende Volkswagen-modeller i Norge: Lupo, Polo, Polo Classic, Golf, Golf Cabriolet, Bora, New Beetle, Passat, Sharan, Transporter og LT. Utvalget er altså stort, og for hver modelvariant er det muligheter for forskjellige motorer og utstyr. Som den første europeiske bilfabrikant har Volkswagen-konsernet oppnådd å produsere over 100.000.000 biler, herav bærer over 81.000.000 Volkswagen-emblemet. De fem mest produserende Volkswagen-modeller er Golf, Folkevognen, Passat, Transporter og Polo.

Teknologiske milepæle
Volkswagen har vært ansvarlige for utallige pionérresultater, som i tidens løp har bidratt til vesentlige fremskritt innen for bilteknologien. Dette gjaldt allerede for den originale Folkevognen med med sitt stål-karrosseri, uavhengig for- og bakhjulstrekk, hekkmotor, luftkjøling og varmesystem som standard, hvilket absolutt ikke var noen selvfølge på den tid. Også Transporter, utgjorde en helt ny biltype, da den første prototype kom frem i 1949. Hemmeligheten bak Volkswagens sukseses var allerede i 50-tallet basert på driftssikkerhet, holdbarhet og billige reservedeler. Utviklinger i nyere tid omfatter bl.a. Det helgalvaniserende stålkarrosseriet med tolv års reklamasjonsgaranti mot gjennomrustning, avansert firehjulstrekk og det første letvekts-aluminiumskarrosseriet i serieproduksjon. Volkswagen var også trendsetter for den kraftfulle dieselmotoreren til personbiler, som senere er videreutviklet til turbodieselmotorer med direkte innsprøyting (TDI). TDI-teknologien førte også til en bil, som ikke akuratt forbindes med økonomi og økologi: 3-liters Lupo. Dens tre-sylindrede motor kan få bilen til å kjøre over 100 km på tre liter diesel. En prototype av en 1-liters bil, har et bensinstofforbruk på 100 km pr. liter ble presentert i 2002.

Fabrikker
Hver dag fremstilles ca. 20.000 biler, altså tett på fem millioner biler på årsbasis. Dermed er Volkswagen den største bilprodusenten i Europa og nummer tre i verden. Også i Norge er Volkswagen et av de mest solgte bilmerker. Volkswagen-konsernet omfatter omkring 300.000 medarbeidere på 43 fabrikker verden over. Wolfsburg er hovedstedet for Volkswagen-konsernet. Da Volkswagen-fabrikken startet i 1938 var det en landsby med 1.144 indbyggere. Nå er det oppstått en moderne storby omkring fabrikken, hvor det produderes Bora, Golf og Lupo samt komponenter til hele kondernens biler. Der er ansatt over 50.000 medarbeidere alene på Wolfsburg-fabrikken.Ved siden av fabrikken ligger Autostadt, verdens største bil-temapark på et areal på 25 hektar.